El caballero Pedro de Villaescusa, capitán de la guardia del rey Pedro I y leal defensor de sus derechos frente a las acechanzas de su hermanastro Enrique de Trastámara, es acusado, tras la muerte del legítimo soberano de Castilla en los campos de Montiel en 1369, de haber participado en los asesinatos de doña Leonor de Guzmán, madre de don Enrique, y del todopoderoso canciller don Juan Alfonso de Alburquerque. El protagonista de esta historia es condenado a prisión perpetua, sin posibilidad de redención, pena que cumpliría en el castillo sevillano de Carmona.
Durante su reclusión, va a escribir el sorprendente relato de su larga y tumultuosa existencia, desde su más tierna infancia en Sevilla, como hijo bastardo del rico genovés Mauricio Espínola, hasta el parcial juicio al que fue sometido en la fortaleza de Toro; sus años como mercader de los mares a bordo de la coca La Gallarda; su apresamiento por los corsarios
de Salé en una de sus singladuras por las costas africanas persiguiendo el fabuloso Puerto del Oro y su estancia como cautivo en dicha ciudad. Su milagrosa liberación, cuando estaba condenado a galeras, y su intervención, como abastecedor del ejército cristiano y, luego, como escudero de don Fernando de Villaescusa, en la famosa batalla del Salado y en el cerco de Algeciras. Su inesperado ascenso a la orden de caballería de la Banda y su nombramiento como capitán de la guardia del rey don Pedro y hombre de confianza de su madre, la vengativa reina doña María de Portugal, sufrida y agraviada esposa del difunto Alfonso XI, para acabar involucrado en las muertes violentas de la amante de este monarca y del valido portugués del rey de Castilla.
Su apasionante relato acaba con la participación en la guerra fratricida entre petristas y trastamaristas formando parte del ejército del rey don Pedro I que, al cabo, sería derrotado por las tropas de don Enrique de Trastámara, ayudado por mercenarios franceses, siendo proclamado rey de Castilla y de León tras asesinar a su hermano.
Durante su reclusión, va a escribir el sorprendente relato de su larga y tumultuosa existencia, desde su más tierna infancia en Sevilla, como hijo bastardo del rico genovés Mauricio Espínola, hasta el parcial juicio al que fue sometido en la fortaleza de Toro; sus años como mercader de los mares a bordo de la coca La Gallarda; su apresamiento por los corsarios
de Salé en una de sus singladuras por las costas africanas persiguiendo el fabuloso Puerto del Oro y su estancia como cautivo en dicha ciudad. Su milagrosa liberación, cuando estaba condenado a galeras, y su intervención, como abastecedor del ejército cristiano y, luego, como escudero de don Fernando de Villaescusa, en la famosa batalla del Salado y en el cerco de Algeciras. Su inesperado ascenso a la orden de caballería de la Banda y su nombramiento como capitán de la guardia del rey don Pedro y hombre de confianza de su madre, la vengativa reina doña María de Portugal, sufrida y agraviada esposa del difunto Alfonso XI, para acabar involucrado en las muertes violentas de la amante de este monarca y del valido portugués del rey de Castilla.
Su apasionante relato acaba con la participación en la guerra fratricida entre petristas y trastamaristas formando parte del ejército del rey don Pedro I que, al cabo, sería derrotado por las tropas de don Enrique de Trastámara, ayudado por mercenarios franceses, siendo proclamado rey de Castilla y de León tras asesinar a su hermano.
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