El departamento de homicidios de San Francisco hace una petición inesperada a Joseph Newman, un sacerdote experto en sagradas escrituras e historia de la Iglesia.
Archivald Ecker, un reconocido catedrático y antiguo amigo íntimo de Newman, está implicado en una serie de asesinatos donde cada escena del crimen incluye una cita bíblica que anuncia otro asesinato inminente.
Pamela Hart, una criminóloga especializada en el análisis del comportamiento, colabora con Newman para desentrañar un aspecto desconocido y aterrador del pasado del asesino, que implica a personajes de las más altas esferas del gobierno de los Estados Unidos.
En una frenética carrera contrarreloj por San Francisco, Pamela y Joseph luchan por detener al homicida sin rumbo claro.
La ciudad y la nación entera entran en estado de pánico cuando los especialistas predicen que, si las matanzas no se detienen, habrá una catástrofe sin igual en la historia de la Unión Americana.